MADEIRA

Pérola do Atlântico

Se considerarmos o tamanho da Madeira, com certeza teremos alguma dificuldade em perceber como que é que esta ilha tem tanto para oferecer! Desde monumentos, praças e ruas históricas na capital Funchal a jardins encantadores, vilas pitorescas, paisagens incríveis, grutas vulcânicas impressionantes, orlas costeiras dramáticas, praias naturais e vistas magníficas. Há tanto para fazer que depressa nos apercebemos de que é impossível percorrer tudo apenas numa visita à Madeira!

A minha viagem decorreu no quente mês de Agosto de 2002... e foram tantas as coisas que vi, que apenas falarei aqui de algumas... o resto fica para descobrirem...

Remonta ao século XVII o desejo de dotar a Madeira de um Jardim Botânico, o que se concretizou em 1960. O Jardim Botânico da Madeira, localiza-se a 3 km do centro do Funchal, na encosta sul de um vale que reúne condições excepcionais para a criação e manutenção de uma exuberante vegetação. Nas suas áreas ajardinadas, superiores a 35.000m2, mais de 2000 plantas exóticas, oriundas de todos os continentes convivem e encontram-se tão bem adaptadas como no seu ambiente de origem. Mas atendendo à crescente perda de biodiversidade e de habitats a nível mundial, este jardim tem vindo a tornar-se num pólo de ciência e cultura, com vista à conservação das plantas ameaçadas de extinção.

A localidade do Monte é muitas vezes comparada com a vila de Sintra, em Portugal Continental, por nela se encontrarem alguns dos mais belos palacetes de outros séculos, cuja envolvente bucólica transmite o charme de outras épocas. A par do Jardim Monte Palace, a Igreja da Nossa Senhora do Monte, padroeira da ilha da Madeira em honra da qual se celebra a maior festa religiosa da Região, no dia 15 de Agosto. Para finalizar em grande a incursão pelo Monte existe o passeio único e hilariante nos típicos carros de cesto. Estes carros, empurrados pelas mãos de dois “carreiros”, deslizam sobre esquis de madeira, num percurso de 4Km até ao Funchal. Para chegar até à freguesia do Monte pode-se optar pelo Teleférico que faz a ligação a partir do Funchal, sendo esta a melhor forma para contemplar as magníficas vistas sobre a Baía e os vales profundos da cidade.

O Curral das Freiras é uma pequena vila, rodeada por enormes montanhas, no coração da Ilha. O caldeirão onde assenta esta vila foi formado ou pela erosão, ou, como muitos acreditam, por actividade vulcânica. Em 1566, as freiras do Convento de Santa Clara, ao fugir de piratas que atacavam o Funchal, encontraram aqui refúgio, levando consigo o tesouro do convento.A vila é muito isolada, e muitos dos seus habitantes vivem do que a terra produz.Um dos acontecimentos locais é a Festa da Castanha, em Novembro. As castanhas são deliciosas e são usadas na cozinha diariamente.

Situado na costa norte da Madeira, a cerca de 36,0Km do Funchal, o concelho de Santana, está disposto entre a agressiva cordilheira central e o mar do norte. A cidade de Santana constitui uma localidade encantadora onde, ainda hoje, é possível encontrar as casas primitivas de forma triangular e tecto coberto de colmo, sendo por isso um ponto obrigatório de visita turística. Estas casas são usadas como estábulos e, algumas vezes, até como habitação já há muitos séculos.

A melhor forma de conhecer a zona Oeste da ilha é participando numa das muitas excursões organizadas pelas agências turísticas locais. As paragens começam em Câmara de Lobos e Cabo Girão, sendo este considerado o segundo promontório mais alto do mundo. Continuando ao longo da costa sul, paramos na vila de Ribeira Brava, subindo depois até Paúl da Serra, planalto situado a 1400 metros de altitude, onde podemos ver as levadas.

A madeira conta com um sistema de irrigação único no mundo, que possibilita que as águas das chuvas e das nascentes do Norte sejam distribuídas por toda a zona Sul da ilha, muito menos fértil e habitualmente com temperaturas mais elevadas. Armazenada em reservatórios ou mesmo em lagoas naturais, a água é posteriormente canalizada através de levadas, subterrâneas ou a céu aberto, que percorrem toda a ilha, irrigando então os bananais, as vinhas e as hortas que pintam a paisagem madeirense. Este trabalho secular – as primeiras levadas datam de 1500 – distribui-se ao longo de mais de dois mil quilómetros, e os trilhos que seguem os canais de água possibilitam agradáveis e exóticos passeios a pé onde os automóveis não chegam.

O passeio continua por Porto Moniz, com as suas encantadoras piscinas naturais – sem dúvida o seu maior atractivo! Formadas a partir de rochas vulcânicas, estas piscinas são enchidas pelas marés. Passando pela inesquecivel estrada escavada na costa escarpada, paramos na vila de Seixal para almoçar, seguindo-se São Vicente e a Encumeada, onde se pode beber a bebida típica... poncha!!!

As piscinas do Lido são, provavelmente, o complexo balnear mais famoso do Funchal e também um dos melhores da Região. Com duas piscinas de água salgada, renovada todos os dias, tem ainda acesso ao mar para os que preferem as ondas naturais do oceano. Vale a pena dar lá um pulinho e relaxar uma tarde!!!